合法的欠條一直是有效的。但訴訟的有效期一般為三年，最長不超過20年。

若債務人未在規(guī)定的還款日期內(nèi)還清欠款，則從還款日期的第二天起計算訴訟時效，期限為三年。欠條中沒有約定具體的還款時間，那么債權人可以要求債務人隨時償還借款。

此外，債權人若要起訴債務人，必須注意在起訴時效中起訴，過期后再起訴，法院不予受理。假如借款人明確表示拒絕還款，則從這一天起計算，訴訟時效為3年。

借據(jù)超過時效的處理方法有：

1、超過訴訟時效期限，盡可能考慮通過友好協(xié)商，促進雙方就原借條、欠條達成的還款協(xié)議。

2、如超過訴訟時效，當事人雙方不能協(xié)商的，債權人一方可考慮向?qū)Ψ桨l(fā)出催收到期付款通知。

《民事訴訟法》第一百二十三條

人民法院應當保障當事人依照法律規(guī)定享有的起訴權利。對符合本法第一百一十九條

的起訴，必須受理。符合起訴條件的，應當在七日內(nèi)立案，并通知當事人;不符合起訴條件的，應當在七日內(nèi)作出裁定書，不予受理;原告對裁定不服的，可以提起上訴。

《民法典》第一百八十八條

向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。

訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。但是，自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護，有特殊情況的，人民法院可以根據(jù)權利人的申請決定延長。