房東不退還押金時，租客可通過以下步驟起訴：

1.收集證據(jù)：準(zhǔn)備完整的租賃合同、押金收據(jù)、支付記錄以及與房東的溝通記錄等。這些證據(jù)將支持你的主張。

2.協(xié)商無果后起訴：與房東進行協(xié)商，要求退還押金。若協(xié)商不成，可以向法院提起訴訟。

3.準(zhǔn)備起訴材料：包括起訴狀(需明確原告和被告信息、訴訟請求及事實理由)、原告身份證件、租賃合同及押金收據(jù)的原件和復(fù)印件、其他相關(guān)證據(jù)如房屋現(xiàn)狀照片等。

4.提交至法院：將準(zhǔn)備好的材料提交至有管轄權(quán)的法院，并繳納訴訟費用。

5.出庭應(yīng)訴：按照法院通知的時間和地點出庭應(yīng)訴，陳述事實并提供證據(jù)支持你的主張。

通過以上步驟，租客可以依法維護自己的合法權(quán)益，要求房東退還押金。如合同中有相關(guān)違約條款，還可要求房東支付違約金。

《民法典》第五百七十七條

當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責(zé)任。

《民法典》第五百八十五條

當(dāng)事人可以約定一方違約時應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。

約定的違約金低于造成的損失的，人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當(dāng)事人的請求予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當(dāng)事人的請求予以適當(dāng)減少。

當(dāng)事人就遲延履行約定違約金的，違約方支付違約金后，還應(yīng)當(dāng)履行債務(wù)。