保證合同期限與保證期間存在明顯區(qū)別，主要體現(xiàn)在性質(zhì)、起算點、效力等方面。

1. 性質(zhì)不同。保證合同期限是指保證合同本身有效的存續(xù)期間，它關(guān)系到保證合同的成立與失效。而保證期間并非保證合同的存續(xù)期間，其實質(zhì)是保證人能夠容忍債權(quán)人不積極行使權(quán)利的最長期間。

2. 起算點有別。保證合同期限的起算通常依據(jù)合同的約定或者法律的規(guī)定，其開始時間相對明確。保證期間的起算則較為復雜，一般在主債務(wù)履行期屆滿之日起計算。但在不同的保證方式下，具體的起算點可能存在差異。比如在一般保證中，保證期間自債權(quán)人對債務(wù)人提起訴訟或者申請仲裁的判決或者仲裁裁決生效之日起計算；連帶責任保證的保證期間，則自債權(quán)人在保證期間內(nèi)要求保證人承擔保證責任之日起計算。

3. 效力不同。保證合同期限內(nèi)，若發(fā)生了約定或法定的事由，可能導致保證合同的失效。而保證期間屆滿，會產(chǎn)生保證人免除保證責任的法律效果。如果債權(quán)人未在保證期間內(nèi)依法行使權(quán)利，保證人將不再承擔保證責任。

4. 期間長度可能不同。保證合同期限的長度可以由當事人自由約定，法律通常沒有嚴格的限制。保證期間則在法律上有一定的限制，例如，當事人約定的保證期間早于主債務(wù)履行期限或者與主債務(wù)履行期限同時屆滿的，視為沒有約定；沒有約定或者約定不明確的，保證期間為主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個月。

5. 作用和意義有差異。保證合同期限主要確定保證合同的效力范圍和存續(xù)狀態(tài)。保證期間的設(shè)置，則是為了平衡債權(quán)人和保證人的利益，督促債權(quán)人及時行使權(quán)利，避免保證人的責任長期處于不確定狀態(tài)。

《中華人民共和國民法典》 第六百九十二條

保證期間是確定保證人承擔保證責任的期間，不發(fā)生中止、中斷和延長。

債權(quán)人與保證人可以約定保證期間，但是約定的保證期間早于主債務(wù)履行期限或者與主債務(wù)履行期限同時屆滿的，視為沒有約定；沒有約定或者約定不明確的，保證期間為主債務(wù)履行期限屆滿之日起六個月。

債權(quán)人與債務(wù)人對主債務(wù)履行期限沒有約定或者約定不明確的，保證期間自債權(quán)人請求債務(wù)人履行債務(wù)的寬限期屆滿之日起計算。