非法集資是指公司、企業(yè)、個人或其他組織未經(jīng)批準，違反法律、法規(guī)，通過不正當?shù)那溃蛏鐣娀蛘呒w募集資金的行為。這是構成非法集資行為的核心要素。非法集資并不是一個獨立的罪名，在刑法中，它涉及到非法吸收公眾存款罪和集資詐騙罪。非法集資的行為涉及使用詐騙手段，非法募集大量資金。

根據(jù)非法集資的嚴重程度，處罰也有所不同。如果非法集資金額較大，將被處以5年以下有期徒刑或者拘役，并處2萬元以上20萬元以下的罰金。如果數(shù)額巨大或者有其他嚴重情節(jié)，處罰將更為嚴厲，可能面臨5年以上10年以下的有期徒刑，并處5萬元以上50萬元以下的罰金。對于數(shù)額特別巨大或者有其他特別嚴重情節(jié)的，處罰可能更為嚴重，包括10年以上有期徒刑或者無期徒刑，并處5萬元以上50萬元以下罰金或者沒收財產(chǎn)。

《中華人民共和國刑法》第一百九十二條

以非法占有為目的，使用詐騙方法非法集資，數(shù)額較大的，處三年以上七年以下有期徒刑，并處罰金;數(shù)額巨大或者有其他嚴重情節(jié)的，處七年以上有期徒刑或者無期徒刑，并處罰金或者沒收財產(chǎn)。單位犯前款罪的，對單位判處罰金，并對其直接負責的主管人員和其他直接責任人員，依照前款的規(guī)定處罰。